Les poutrelles sont rarement utilisées en remplacement des conduites forcées de type canal pour des raisons économiques et sont utilisées à des fins de maintenance.
La principale différence par rapport aux conduites forcées de type canal est que la procédure de fonctionnement, pour laquelle la poutrelle dispose d'un appareil spécifique pour soulever .
Ils pourraient également être fabriqués en une ou plusieurs pièces.